Libro titulado... Mala ciencia

El argumento… Podríamos decir que Mala ciencia es un ejercicio de objetividad para salvar vidas por parte de su autor, Ben Goldacre. La base es que si hay gente que mantiene prácticas sanitarias erróneas, como por ejemplo (y a su entender) los homeópatas, y hay periodistas dispuestos a darles cabida en sus informaciones, la gente, al recibir informaciones engañosas sobre salud, toma decisiones erróneas para mantenerla, lo que causa sufrimiento innecesario y en ocasiones muertes evitables.
Pero también hay “mala ciencia” dentro de la ciencia. De todas formas, el grueso del estudio de Goldacre es desmontar las noticias estúpidas o mal realizadas que se publican sobre ciencia, y que según él causan un grave daño que en ocasiones crece como una bola de nieve. El autor sostiene que los periodistas a menudo no saben entender las ideas que tienen delante y, por otra parte, suelen tener una pobre opinión de la capacidad de la gente para entender una información compleja, una información que a menudo ofrecen sin entenderla, y por lo tanto la ofrecen mal. Mala ciencia es, de alguna manera, una agrupación de los episodios recientes más llamativos acerca de todas estas malas prácticas.

El autor… Aunque también es psiquiatra, la faceta más conocida de Ben Goldacre es la de periodista científico, que practica desde 2003, cuando empezó en el diario The Guardian. Es muy popular en el Reino Unido por su labor de denunciar las pseudociencias, ironizar sobre las empresas farmacéuticas, criticar las campañas sanitarias alarmistas y cosas por el estilo.

Por qué leer este libro… Esencialmente porque permite conocer la verdad sobre algunos mitos que no por ser muy populares y aparecer en los medios de comunicación son ciertos. Y se trata de mitos sobre la salud, algo que nos afecta  a todos. Para quienes quieran ahondar un poco más en cualquiera de los casos que se describen en el libro, al final hay un índice analítico y de nombres que resulta muy útil.

Si te ha gustado, te gustará también… El próximo libro de Ben Goldacre. En su línea, trata sobre la industria farmacéutica y saldrá el año que viene.

Un apunte… Como consecuencia de sus escritos directos y sin tapujos, Ben Goldacre colecciona denuncias judiciales contra él, y se enorgullece cuando dice que de momento no ha perdido una sola.

Ben Goldacre | Paidós | 272 págs. | 9788449324963 | 21,50 €

Libro titulado... Si tú me dices ven lo dejo todo... pero dime ven

El argumento… Cuando era pequeño, Dani, que acababa de perder a sus padres en un accidente de coche, se fuga y viaja hasta Capri. Ahora, mientras su pareja hace las maletas para abandonarlo, recibe una llamada de un padre cuyo hijo ha desaparecido. Dani busca niños que, como él mismo de pequeño, desaparecen, y es bueno en su trabajo. Tiene unas normas para aceptar casos, pero se las salta para el de la llamada actual. Y el caso le llevará de nuevo a Capri. Durante el viaje, recuerdos que estaban muy aparcados, pero no olvidados, inundan a Dani, en especial sobre dos personas también muy especiales que conoció de niño: el Sr. Martín y George. Los recuerdos hacen que no solo busque al niño desaparecido sino que también quiera encontrarse a sí mismo.

El autor… Albert Espinosa es muchas cosas: escritor, actor, director de cine, ingeniero industrial superior químico y guionista de cine (su mayor éxito fue Planta 4ª) y teatro. Uno de sus últimos trabajos ha sido crear y hacer el guión de la exitosa serie para TV3 Polseres vermelles, serie que se rodó mientras escribía el libro.

En el libro… "La soledad de la casa me impactó de golpe y se mezcló con el silencio del hombre que aún permanecía expectante en el teléfono. Dos silencios diferentes con dos tonalidades bien distintas. Aunque en ambos había cosas en común... Mucho gris y mucho dolor".

Lo mejor… El estilo inconfundible de Albert Espinosa, que ya había plasmado en su anterior novela (Todo lo que podríamos haber sido tú y yo si no fuéramos tú y yo), envuelve el libro de una magia que en otras manos no hubiera tenido. La trama, con saltos del presente al pasado, consigue mantener el interés alto durante toda la lectura y sorprende a menudo. Los personajes están muy bien trabajados, es fácil entenderlos, sentir lo que ellos sienten. Si tú me dice ven lo dejo todo... pero dime ven es un libro escrito con ingenio (ya desde el mismo título) y lleno de frases que hacen pensar y de una historia sencilla pero tan profunda que cuesta de olvidar.

Si te ha gustado, te gustará también… El frío modifica la trayectoria de los peces, de Pierre Szalowski. Tal vez el argumento de este libro es lo de menos; es un libro bonito de leer, que te carga de sensaciones al recorrer sus páginas, escritas de un modo ejemplar y original.

Albert Espinosa | Grijalbo | 202 págs. | 9788425346071 | 15,90 €

Libro titulado... El Grimorio

El argumento... Enric Pros, el protagonista de El Grimorio, llega a una antigua masía familiar para descansar unos días, pero no imagina lo que está a punto de suceder. Pronto descubre una estancia secreta en la casa, una gran sala escondida en los subterráneos en la que hay un enorme dolmen. Además, encuentra también un grimorio (un antiguo libro de magia) que contiene una información muy importante: el dolmen de masía de Puigpedrer es un punto de unión entre el cielo y la tierra, un lugar donde converge una poderosa energía que permite unir nuestro mundo con otro de naturaleza completamente diferente. Poco a poco, Enric descubre que la humanidad debe sufrir un cambio, o de lo contrario correrá peligro. Para ello hay que activar una energía que reajustará el planeta, y él es el elegido para realizar tan trascendental operación; es la única persona que puede hacerlo. Pero llevar a cabo el proceso de activación no será tan fácil, ya que hay muchas personas implicadas en el asunto y múltiples intereses contrapuestos. Así, Enric tendrá que hacer frente a familiares, miembros de una organización secreta, monjes, policías e incluso a Aumatell, un singular mago con el que se encontrará tras cruzar al otro mundo, y deberá descubrir quién está de su lado y quién no. Eso sí, en el camino encontrará en Lucía, quien fue mujer de su primo, un apoyo imprescindible que le hará descubrir el verdadero amor. 

El autor… Corneli Roure (Barcelona, 1960) ha escrito varias obras, pero apenas ha publicado. Pese a ello, ha ganado dos premios literarios. Es maestro de yoga y meditación, y lleva buena parte de su vida estudiando la tradición y los libros sagrados de la humanidad, la alquimia y la magia natural, y en definitiva a todos los aspectos más heterodoxos por los que adquirir conocimiento. Todo ello se respira en su obra literaria.

Lo mejor… El ritmo: en contra de lo que sucede en algunos libros, en los que hay altibajos, en El Grimorio hay un nivel constante, lo que hace que el interés por lo que va a suceder inmediatamente después no baje en ningún momento y el libro se lea realmente bien. Además la historia está narrada en primera persona por el protagonista, que usa un lenguaje llano y cercano, lo hace que enseguida te pongas en su piel y puedas saber cómo se siente y vivir con él todo lo que ocurre en la novela. Y por último hay que mencionar el argumento, que es novedoso e interesante, ya que, a pesar de que la historia es completamente de ficción, sí que se basa en fundamentos reales (alquímicos, mágicos, de antiguas tradiciones, etc.) y especula con hechos que, para algunos, podrían darse en realidad.

Si te ha gustado, te gustará también… Jonathan Strange y el señor Norrell, de Susanna Clarke. La autora crea todo un mundo para desarrollar los acontecimientos de la novela. En él, la magia es algo que, aunque fascina al ciudadano de a pie, es completamente real y puede llegar a ser muy práctico.

Un apunte… El argumento de El Grimorio comenzó a elaborarse en la cabeza del autor cuando de repente imaginó la posibilidad de que bajo la casa donde vivía hubiera unos subterráneos. Cerró los ojos y se imaginó entrando en esos túneles y envolviéndose de una fuerza poderosa y misteriosa.

Corneli Roure | Ushuaia Ediciones | 516 págs. | 978843867805 | 19,50 €

Compra este libro aquí.

Libro titulado... Un silencio inquietante

El argumento… Cuando se agudiza el oído hacia el Cosmos para tratar de localizar señales de vida inteligente, ¿qué es más inquietante, escuchar esas señales o escuchar silencio? Un silencio inquietante es mucho más que un libro sobre técnicas de contacto con inteligencias extraplanetarias. Primero, para situarnos, conoceremos los comienzos de la búsqueda científica de vida extraterrestre y en qué punto se encuentra esta búsqueda. Luego el libro nos lleva a la cuestión de si la vida es algo común en el Universo o algo extraordinario que ha ocurrido en la Tierra como excepción. Pero vida no es lo mismo que vida inteligente capaz de comunicarse (o de intentarlo) con otros seres inteligentes como hacemos nosotros.
Paul Davis también explica cómo surgió el SETI (Search for ExtraTerrestial Intelligence), qué es lo que hace, por qué lo hace y qué es lo que ocurriría si lo que hace consigue resultados. En esto último ahonda en profundidad. Y aunque Davis no tiene muchas esperanzas como científico de que se consigan resultados, es decir, de que existan otros seres inteligentes en otros puntos del Cosmos, el Davis más emocional quiere creer que la vida inteligente no puede ser exclusiva de la Tierra.

El autor… Paul Davis es más que uno de los astrónomos y físicos más considerados de nuestro tiempo. Para él, ramas de la ciencia como la cosmología, la teoría cuántica de campos o la concepción del tiempo forman parte de su cotidiana, que no rudimentaria vida. Viaja por todo el mundo en su faceta de divulgador científico (uno de los más reconocidos del mundo), labor que desarrolla todavía con mayor éxito a través de sus numerosos libros. Tiene tiempo para enseñar en la universidad Estatal de Arizona (California) y para dirigir el Beyond Center for Fundamental Concepts in Science. Su manera de divulgar, tanto en sus conferencias como a través de sus libros, ha hecho que muchas personas se acerquen y profundicen en aspectos de la ciencia que de otra manera seguirían en el olvido de sus vidas.

Por qué leer este libro… Aunque no se conoce la respuesta de una manera científica (aunque de una manera matemática la respuesta es que hay más vida inteligente que la de la Tierra), la posibilidad de que exista vida extraterrestre y la posibilidad de interactuar con ella es uno de los proyectos más importantes a los que se ha enfrentado a la humanidad. Conviene entonces saber un poco del tema y ensayos como este permiten hacerlo de una manera amena y rigurosa a la vez.

En el libro… “Presentar indicios de vida inteligente sería un orden de magnitud más sorprendente. Durante varias semanas, la historia no abandonaría los titulares. Los científicos serían perseguidos para que concedieran entrevistas, los comentaristas y tertulianos ofrecerían evaluaciones improvisadas y la blogosfera sería un hervidero de teorías a medio cocer. Pero pasado un tiempo comenzaría a no ser noticia y los medios de comunicación volverían a sus historias habituales de política, deportes y celebridades. La vida seguiría como siempre. La gran mayoría de la gente continuaría con sus asuntos diarios guardando un interés residual. A fin de cuentas, no se verían afectados ni el precio de la cerveza ni el resultado del próximo partido; sólo sería una curiosidad científica”.

Si te ha gustado, te gustará también… Abducción, de Robin Cook. Mientras Un silencio inquietante habla de las posibilidades de vida extraterrestre, en esta apasionante novela aparece vida... intraterrestre.

Paul Davies | Crítica | 309 págs. | 9788498921847 | 24,00 €

Libro titulado... El alfabeto de los pájaros

El argumento… El alfabeto de los pájaros cuenta la historia de Nix, una niña de seis años que nació en China y es adoptada. A pesar de que quiere a sus padres y a su hermana pequeña, Nox (también adoptada), hay algo que no la deja ser completamente feliz y que no sabe cómo explicar: el dolor y el vacío que siente por haber sido abandonada. Su madre inventa historias que le cuenta cada noche para que la ayuden a comprender, pero la frustración no desaparece, sino que aumenta cuando, por ejemplo, ve a la madre de una de sus amigas embarazada, cuando un niño en el colegio le dice que es diferente o cuando ve que a su hermana Nox no le afecta como a ella su pasado.
Nix no comprende por qué ella no estuvo en la barriga de su madre. Por la noche, viaja a un mundo de fantasía a través de un curioso armario que aparece en su habitación: el Armario de las Lenguas, pero aun así no encuentra todas las respuestas que necesitaría y se convence de que solo volviendo al vientre de la “mamá de la barriga” (su madre biológica) podrá ser feliz… Y un extravagante cuco salido de un reloj la guiará a través de este mágico viaje.

La autora… Nuria Barrios nació en Madrid en 1962. Doctora en Filosofía, ha trabajado en el mundo editorial y ha colaborado con medios de comunicación como El País. Es autora de la novela Amores patológicos, del libro de relatos El zoo sentimental, del poemario El hilo del agua y del libro de viajes Balearia, y ha colaborado en diversas antologías de cuentos, como Páginas amarillas o Vidas de mujer.

Lo mejor… El libro hace una curiosa mezcla entre un mundo muy real, marcado por la adopción, y un mundo de fantasía, donde todo es posible. Quizá en un principio esta mezcla resulta un poco chocante, pero la naturalidad con que Nuria Barrios une los dos mundos, mediante los relatos de la madre y la imaginación de la niña, hace que pronto parezca normal. Por otro lado, los dos personajes principales, la madre y Nix, están muy bien elaborados y hacen que sea fácil ponerte en su piel y entenderlos. La madre sufre al ver el desconcierto de Nix e inventa historias (incluso crea similitudes con la vida y las costumbres de las aves) para que le sea más fácil comprender su pasado, y Nix no comprende su pasado, ni por qué es diferente, y se apoya en la imaginación para encontrar las respuestas. Todo esto aparece narrado con un estilo cuidado y lleno de matices.

En el libro… “Cuando la madre se sentaba junto a Nix por la noche, de su boca salían pájaros. Sus palabras, livianas y palpitantes, se unían en bandadas y volaban hacia la felicidad. Las historias que contaba convertían en luz las tinieblas, ahuyentaban los fantasmas, resucitaban lenguas secretas. Eran mágicas, pero también eran muy frágiles”.

Un apunte… El libro usa una especie de esquemas gráficos muy ingeniosos para plasmar algunas de las cosas que se relatan. Por ejemplo, el recurso que ha usado la autora para mostrar los cambios en la expresiva cara de Nix (que se representan mediante letras de distintos tamaños colocadas como si fueran una cara) es muy original.

Nuria Barrios | Seix Barral | 254 págs. | 9788432212987 | 18,50 €

Libro titulado... Anatomía de la mente

El argumento… Siempre dentro de la ortodoxia de la ciencia (lejos de conceptos como “alma” o “espíritu”), Anatomía de la mente nos adentra en los entresijos de nuestra mente, entresijos que, independientemente de si los científicos ya los han encontrado, están en las neuronas del cerebro y su actividad eléctrica y química, nunca más allá de todo ello.
Anatomía de la mente es un ensayo técnico, recomendado para los estudiosos (y también profesores u otro tipo de profesionales) de las diferentes disciplinas que se encargan del estudio del cerebro, pero también para los que, sin estudiar directamente, están interesados en el funcionamiento del cerebro. Los numerosos cuadros, gráficos e ilustraciones ayudan a comprender mejor los puntos en los que ahonda el doctor Carretié y muestra curiosidades y ejemplos que ayudan a comprender mejor la información del libro.
El libro está dividido en dos partes: en la primera se describe cómo acceder a la actividad cerebral, es decir, cómo hacerla visible, estudiarla y analizar los datos. La segunda expone los resultados más actuales acerca de la emoción y la cognición humanas, más allá de creencias arraigadas pero sin demasiado fundamento.

El autor… Luis Carretié Arangüena es un activo y reconocido investigador en asuntos del cerebro. Catedrático de Psicobiología, ha escrito para numerosas publicaciones científicas de prestigio.

Por qué leer este libro… Porque si te interesa cómo funciona nuestra mente, este libro te enseñará y te informará sobre las últimas investigaciones. Además, cuenta con información audiovisual y enlaces actualizados permanentemente para ampliar y actualizar datos que se dan en el libro.

En el libro… "La mente humana es capaz de observarse a sí misma desde hace unas pocas décadas, y se ha aplicado a la tarea con enorme empeño. Gracias a las tecnologías y procedimientos que nos permiten acceder a la mente, y de las que hablaremos en este libro, son frecuentes los descubrimientos impactantes".

Si te ha gustado, te gustará también… Psicofisiología, del mismo autor y misma editorial. Se trata del primer libro en castellano sobre la Psicofisiología, una de las disciplinas del campo de la psicología que más está despertando el interés de estudiosos y profesionales de las ciencias naturales y humanas.

Luis Carretié Arangüena | Pirámide | 269 págs. | 9788436824636 | 17 €

Libro titulado... Excusas para no pensar

El argumento… A través de diversos itinerarios en lugar de capítulos, Excusas para no pensar se adentra en numerosos temas tan diversos que están estrechamente relacionados. Gracias a su mente inquieta y a haber entrevistado durante años a numerosos científicos de prestigio en diversas materias, Eduardo Punset puede (y lo hace con maestría en el libro) dar pautas de lo que nos pasa por dentro, es decir, del comportamiento del ser humano. Y conociendo al ser humano, es decir, conociéndonos a nosotros mismos, estaremos más cerca de ser un poco más felices.
Una parte importante de este autoconocimiento viene del estudio de la inteligencia emocional. La inteligencia emocional es un subproducto de la vida emocional que desarrollaron los mamíferos y que ahora, como antaño, es la encargada de crear y manejar emociones básicas como el amor o el odio.
Punset se pregunta en el libro (¡entre muchas otras cosas, claro!) por qué los antropólogos y psicólogos no evalúan hechos tan singulares como la simpatía suscitada entre aficionados del Real Madrid hacia el F. C. Barcelona y hacia su entrenador, Pep Guardiola. Eso mismo sería una excusa para pensar, pues se trata de un hecho muy interesante para los psicólogos, antropólogos y sociólogos, entre otros.
Pero al margen de (o además de) esta anécdota del libro, es muy posible que tras leerlo, el lector cambie de opinión y de la manera de afrontar la vida; al menos eso es lo que Punset espera en el prólogo de la obra.

El autor… Eduardo Punset ha adquirido una más que considerable fama debido a su labor como divulgador científico y a su admirada y seductora personalidad. Su trayectoria es multifacética y deslumbrante. Su carácter afable hace de él uno de los personajes públicos mejor considerados.

Por qué leer este libro… Para aprender cosas sobre el Universo, la Tierra, la humanidad, el cerebro y otros muchos temas, pero de una manera más que amena, sin restarle por ello ni un ápice de seriedad y rigurosidad. Punset sabe mantener ese importante equilibrio en todos sus libros.

Si te ha gustado, te gustará también… Cualquiera de las otras obras de Punset: Cara a cara con la vida, la mente y el universo, El viaje a la felicidad, El viaje al amor, El viaje al poder de la mente, Viaje a las emociones o El templo de la ciencia (con Eugene Chudnovsky y Javier Tejada).

Un apunte… Su frase, ya famosa, y que ocupa el título del prólogo: «Ninguna de tus neuronas sabe quién eres... ni le importa» ha sido usada para el diseño de una camiseta de la firma Kukuxumusu.

Eduardo Punset | Destino | 285 págs. | 9788423344130 | 20,50 €